Être boîte

   Afin, peut-être, de ne pas se sentir trop obstinément regardé par les orbites creuses du crâne humain posé en face de lui, l’homme de la science des corps – l’ana- tomiste – préfère toujours, c’est bien connu, parler de boîte crânienne. Paul Richer, qui fut collaborateur de Charcot à la Salpêtrière et professeur d’anatomie com- parée à l’École des beaux-arts – à ces deux titres, il fut donc tout à la fois descripteur des malformations, de la laideur symptomale, et prescripteur des « bonnes formes », de la beauté idéale ¹ –, présentait ainsi, pour son auditoire de futurs Prix de Rome, la morphologie du crâne humain : « Le crâne est une sorte de boîte osseuse, irré- gulièrement  ovoïde, qui surmonte  le canal vertébral, avec

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   1. Cf. G. Didi-Huberman, Invention de l’hystérie. Charcot et l’Iconographie photographique de la Salpêtrière, Paris, Macula, 1982, p. 17-31 et 113-172. Id., « Charcot, l’histoire et l’art », postface à J.-M. Charcot et P. Richer, Les Démoniaques dans l’art, Paris, Macula, 1984, p. 125-211.